Amerikaanse politiek: interim-begroting aangenomen – shutdown-gevaren blijven bestaan!

Amerikaanse politiek: interim-begroting aangenomen – shutdown-gevaren blijven bestaan!

In de VS is een keerpunt in de aanhoudende begrotingscrisis aan het ontstaan. De Huis van Afgevaardigden heeft een tussentijdse begroting tot eind januari goedgekeurd, die het overheidsbedrijf uit zijn wekenlange stilstand zou kunnen bevrijden. Dit betekent dat de twee grote partijen, ondanks hun meningsverschillen, een compromis hebben gevonden om vroeg in de sessie tot actie over te gaan. Bij de stemming stemden 222 parlementsleden voor en 209 tegen de interimbegroting, waarbij sommige Democraten stemden ondanks dat hun partij tegen de meerderheid was.

Sinds 1 oktober is er geen reguliere federale begroting meer, wat heeft geleid tot een drastische vertraging in de uitbetaling van salarissen aan overheidspersoneel. De onzekerheid heeft zelfs geleid tot talloze geannuleerde vluchten en een afname van de voedselhulp, waardoor het leven voor veel Amerikanen ronduit moeilijk is geworden. Een shutdown is het moment waarop de overheid geen middelen meer heeft en veel overheidsdiensten tot stilstand komen. Niet-essentiële posities worden vaak bedreigd met sluiting, terwijl essentiële diensten zoals het leger en de hulpdiensten onverwijld blijven opereren, zelfs als hun salarissen later worden overgemaakt. Dit is vooral jammer omdat meer dan 20 miljoen mensen afhankelijk zijn van bepaalde Medigap-programma's, waarvan de voortdurende financiering afhangt van onderhandelingen tussen Republikeinen en Democraten.

Dieper inzicht in de huidige situatie

Met de handtekening van president Donald Trump, die woensdagavond (lokale tijd) wordt verwacht, zou de interimbegroting in werking kunnen treden en de regering voorlopig kunnen stabiliseren. De begrotingsonderhandelingen werden gekenmerkt door fundamentele politieke geschillen, vooral over de uitbreiding van belastingkredieten die de verzekerden zouden helpen. Terwijl de Democraten opriepen tot voortzetting van deze hulp, verwierpen de Republikeinen deze, erop wijzend dat er in december goedkeuring zou kunnen komen in de wet op de hervorming van de gezondheidszorg.

De afgelopen weken heeft zich tussen de partijen een dynamiek van spanning ontwikkeld, gebaseerd op diepgewortelde meningsverschillen over de financiën van de gezondheidszorg. Luidruchtig dagelijks nieuws Republikeinen hebben strikte maatregelen om Medicaid te bezuinigen verworpen, waardoor het aanhoudende conflict tussen de twee politieke kampen wordt verergerd.

De langste shutdown in de Amerikaanse geschiedenis?

De shutdown, die nu 43 dagen heeft geduurd, heeft al een nieuw record gevestigd, aangezien de vorige 35 dagen duurde tijdens de conflicten rond de jaarwisseling 2018/2019. Het hele dienstenspectrum wordt getroffen en de gevolgen zijn ernstig voor zowel de burgers als de economie. Deskundigen waarschuwen dat een dergelijke politieke blokkade niet alleen gevolgen heeft voor de overheidsuitgaven, maar ook voor de stabiliteit van de financiële markten, omdat belangrijke gegevenspublicaties worden gemist.

Het valt nog te bezien hoe de situatie zich eind januari zal ontwikkelen. Als er geen reguliere begroting wordt aangenomen, kan er in februari een verdere sluiting van de overheidsactiviteiten plaatsvinden. Een vooruitblik op de onderhandelingen gaat gepaard met een gespannen sfeer, maar de huidige besluiten laten in ieder geval een stap richting een duurzame oplossing zien.