Γκάμπι Γουίλιαμς: Κορυφαίος αμυντικός χωρίς Ευρωμπάσκετ, τι τώρα;

Γκάμπι Γουίλιαμς: Κορυφαίος αμυντικός χωρίς Ευρωμπάσκετ, τι τώρα;

Προσοχή στους λάτρεις του μπάσκετ, γιατί πολλά συμβαίνουν στον κόσμο του WNBA! Η Γκάμπι Γουίλιαμς, που θεωρείται μια από τις καλύτερες αμυντικές στο επάγγελμά της, έχει κερδίσει πραγματικά τον τίτλο των καλύτερων κοψίματος. Προκάλεσε τη Leïla Lacan της Connecticut Sun στο δρόμο για το τρόπαιο. Η Williams έχει ήδη συγκεντρώσει εντυπωσιακά 99 κοψίματα αυτή τη σεζόν, ενώ η Lacan έχει μόνο ένα κλάσμα με 55 κοψίματα, αν και αξίζει να σημειωθεί ότι έχει παίξει μόνο 25 παιχνίδια από τότε που επέστρεψε από το EuroBasket. Αυτή η επίδοση δείχνει πόσο δυνατός είναι ο Williams στην άμυνα και παλεύει για την πρώτη θέση στην κατάταξη. Σύμφωνα με την Basketeurope, η Williams είναι πραγματικός ηγέτης στο παρκέ.

Υπάρχουν όμως και άλλοι παίκτες που πετυχαίνουν υψηλούς ρυθμούς ρίψεων. Η Iliana Rupert από το Golden State Valkyries βρίσκεται ακριβώς πίσω από τη Sonia Citron όσον αφορά τα ποσοστά σουτ τριών πόντων. Το ποσοστό επιτυχίας της 50% σε 10 προσπάθειες (5 στις 10) δίνει ελπίδα ότι μπορεί να τα πάει ακόμα καλύτερα στο εγγύς μέλλον. Η Dominique Malonga, η οποία παίζει επίσης για τους Seattle Storm, έκανε επίσης μια αξιοσημείωτη είσοδο στο WNBA σε ηλικία 19 ετών. Αν και είναι στην πρώτη 5άδα με το ποσοστό των βολών της στο πεδίο, χρειάζεται επειγόντως να βελτιώσει το ποσοστό ελεύθερων βολών της κατά 56,9%.

Απουσία στο Ευρωμπάσκετ

Ανάμεσα σε όλες αυτές τις σπουδαίες εμφανίσεις, ωστόσο, υπάρχει ένα μειονέκτημα: τόσο η Γκάμπι Γουίλιαμς όσο και ο Ντομινίκ Μαλόνγκα δεν θα παίξουν με τη γαλλική εθνική ομάδα στο Ευρωμπάσκετ του 2025. Αυτό είναι ιδιαίτερα ατυχές καθώς και οι δύο παίκτες ήταν μέρος της ομάδας που έχασε οριακά από τις ΗΠΑ με 67-66 στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Ο Γουίλιαμς, που αναδείχθηκε «Καλύτερος Αμυντικός» και εκλέχθηκε στο All-Star Five του τουρνουά, σημείωσε 19 πόντους και άρπαξε 7 ριμπάουντ στον τελικό. Μια δραματική ρίψη στην τελική σειρήνα χώρισε τη Γαλλία με μόλις έναν πόντο από την παράταση.

Η Malonga έκανε την πρώτη της μεγάλη διεθνή εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες και έδειξε ότι έχει δυνατότητες με μέσους όρους 2,8 πόντους και 2,0 ριμπάουντ. Επιλέχθηκε δεύτερη γενική από το Seattle Storm στο ντραφτ του WNBA. Παρά την ελκυστική ευκαιρία να παίξει στο Ευρωμπάσκετ, αποφάσισε να επικεντρωθεί πλήρως στη ρούκι σεζόν της με τους Storm. Η Williams θέλει επίσης να παίξει την πρώτη της πλήρη σεζόν στο WNBA από το 2022, αφού έμεινε εκτός δράσης για δύο μήνες το 2023 λόγω σοβαρής διάσεισης. Σε 12 αγώνες σημείωσε εντυπωσιακούς 10,3 πόντους ανά αγώνα.

Το βλέμμα μπροστά

Η Εθνική Γαλλίας, που θα ξεκινήσει την προετοιμασία της για το Ευρωμπάσκετ την Κυριακή, αντιμετωπίζει στον Α' όμιλο Ελλάδα, Ελβετία και Τουρκία. Ο τελικός θα γίνει στις 29 Ιουνίου στην Ελλάδα. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, η εστίαση της Williams και της Malonga είναι αποκλειστικά στην ομάδα τους στο WNBA. Επιπλέον, οι Seattle Storm αντιμετωπίζουν προκλήσεις καθώς έχουν μόνο 11 παίκτες στο ρόστερ λόγω των κανόνων του WNBA salary cap. Επιπλέον, η Katie Lou Samuelson αναμένεται να χάσει ολόκληρη τη σεζόν του 2025 λόγω τραυματισμού στο ACL, κάτι που κάνει την κατάσταση κάθε άλλο παρά πιο εύκολη για την ομάδα. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε τι παραστάσεις θα έχει η Θύελλα αυτή τη σεζόν.