Gabby Williams: Huippupuolustaja ilman EuroBasketia, mitä nyt?

Gabby Williams: Huippupuolustaja ilman EuroBasketia, mitä nyt?

Huomio koripallofanit, sillä WNBA:n maailmassa tapahtuu paljon! Gabby Williams, jota pidetään yhtenä ammattinsa parhaista puolustajista, on todella ansainnut parhaan sieppauksen tittelin. Hän haastoi Leïla Lacanin Connecticut Sunista matkalla kohti palkintoa. Williams on kerännyt tällä kaudella jo vaikuttavat 99 sieppausta, kun taas Lacanilla on vain murto-osa 55 sieppauksesta, vaikka on myös syytä huomata, että hän on pelannut vain 25 ottelua EuroBasketista palattuaan. Tämä suoritus osoittaa, kuinka vahva Williams puolustaa ja taistelee tiensä ensimmäiselle sijalle. Basketeuropen mukaan Williams on todellinen johtaja lattialla.

Mutta on myös muita pelaajia, jotka saavuttavat korkeita heittoja. Golden State Valkyriesin Iliana Rupert on heti Sonia Citronin takana kolmen pisteen laukaisuprosenteissa. Hänen osumaprosenttinsa 50 % 10 yrityksestä (5/10) antaa toivoa, että hän voi menestyä vielä paremmin lähitulevaisuudessa. Dominique Malonga, joka pelaa myös Seattle Stormissa, saavutti myös merkittävän pääsyn WNBA:han 19-vuotiaana. Vaikka hän on 5 parhaan joukossa kenttälaukaisuprosentillaan, hänen on kiireesti parannettava vapaaheittoprosenttiaan 56,9 %.

Poissaolo EuroBasketista

Kaikkien näiden mahtavien suoritusten keskellä on kuitenkin yksi miinus: Gabby Williams ja Dominique Malonga eivät pelaa Ranskan maajoukkueessa EuroBasket 2025:ssä. Tämä on erityisen valitettavaa, sillä molemmat pelaajat olivat osa joukkuetta, joka hävisi tiukasti USA:lle 67-66 Pariisin olympialaisten finaalissa. "Parhaaksi puolustajaksi" valittu Williams teki finaalissa 19 pistettä ja nappasi 7 levypalloa. Dramaattinen heitto loppusireenissä erotti Ranskan vain yhden pisteen lisäajasta.

Malonga esiintyi ensimmäisen kerran kansainvälisesti olympialaisissa ja osoitti, että hänellä on potentiaalia keskiarvoilla 2,8 pistettä ja 2,0 levypalloa. Seattle Storm valitsi hänet toiseksi WNBA-draftissa. Huolimatta houkuttelevasta mahdollisuudesta pelata EuroBasketissa, hän on päättänyt keskittyä täysin alokaskauteensa Stormin kanssa. Williams haluaa myös pelata ensimmäisen kokonaisen WNBA-kautensa sitten vuoden 2022, kun hän oli ollut kaksi kuukautta sivussa vuonna 2023 vakavan aivotärähdyksen vuoksi. Hän teki 12 pelissä vaikuttavat 10,3 pistettä per peli.

Katse eteenpäin

Ranskan maajoukkue, joka aloittaa valmistautumisen EuroBasketiin sunnuntaina, kohtaa A-lohkossa Kreikan, Sveitsin ja Turkin. Finaali pelataan 29. kesäkuuta Kreikassa. Tällä hetkellä Williams ja Malonga keskittyvät kuitenkin kokonaan heidän joukkueeseensa WNBA:ssa. Lisäksi Seattle Storm kohtaa haasteita, koska sillä on vain 11 pelaajaa listalla WNBA:n palkkakattosääntöjen vuoksi. Lisäksi Katie Lou Samuelsonin odotetaan jättävän koko kauden 2025 väliin ACL-vamman vuoksi, mikä tekee tilanteesta kaikkea muuta kuin helpompaa joukkueelle. On mielenkiintoista nähdä, mitä esityksiä Storm tuottaa tällä kaudella.