Gabby Williams: Topverdediger zonder EuroBasket, wat nu?

Gabby Williams: Topverdediger zonder EuroBasket, wat nu?

Basketbalfans opgelet, want er gebeurt veel in de wereld van de WNBA! Gabby Williams, die wordt beschouwd als een van de beste verdedigers in haar vak, heeft werkelijk de titel van beste onderscheppingen verdiend. Ze daagde Leïla Lacan van de Connecticut Sun uit op weg naar de trofee. Williams heeft dit seizoen al een indrukwekkend aantal van 99 intercepties op zijn naam staan, terwijl Lacan slechts een fractie heeft met 55 intercepties, hoewel het ook vermeldenswaard is dat ze slechts 25 wedstrijden heeft gespeeld sinds haar terugkeer uit EuroBasket. Deze prestatie laat zien hoe sterk Williams in de verdediging is en zich een weg baant naar de eerste plaats op de ranglijst. Volgens Basketeurope is Williams een echte leider op de werkvloer.

Maar er zijn ook andere spelers die hoge werpsnelheden behalen. Iliana Rupert van de Golden State Valkyries staat vlak achter Sonia Citron als het gaat om driepuntsschietpercentages. Haar hitrate van 50% in 10 pogingen (5 van de 10) geeft hoop dat ze het in de nabije toekomst nog beter kan doen. Dominique Malonga, die ook uitkomt voor de Seattle Storm, maakte op 19-jarige leeftijd ook een opmerkelijke entree in de WNBA. Hoewel ze in de top 5 staat met haar veldschietpercentage, moet ze dringend haar vrije worpenpercentage van 56,9% verbeteren.

Afwezigheid bij EuroBasket

Te midden van al deze geweldige prestaties is er echter één minpunt: zowel Gabby Williams als Dominique Malonga zullen niet spelen voor het Franse nationale team op EuroBasket 2025. Dit is vooral jammer omdat beide spelers deel uitmaakten van het team dat nipt verloor van de VS met 67-66 in de finale van de Olympische Spelen in Parijs. Williams, uitgeroepen tot "Beste verdediger" en verkozen tot de All-Star Five van het toernooi, scoorde 19 punten en pakte 7 rebounds in de finale. Een dramatische worp naar de laatste sirene scheidde Frankrijk slechts één punt van de verlenging.

Malonga maakte haar eerste grote internationale optreden op de Olympische Spelen en liet zien dat ze potentie heeft met gemiddelden van 2,8 punten en 2,0 rebounds. Ze werd door de Seattle Storm als tweede overall geselecteerd in het WNBA-ontwerp. Ondanks de aantrekkelijke kans om bij EuroBasket te spelen, heeft ze besloten zich volledig te concentreren op haar rookieseizoen bij de Storm. Williams wil ook haar eerste volledige WNBA-seizoen sinds 2022 spelen, nadat ze in 2023 twee maanden aan de kant stond vanwege een zware hersenschudding. In 12 wedstrijden scoorde ze maar liefst 10,3 punten per wedstrijd.

De blik vooruit

Het Franse nationale team, dat zondag begint met de voorbereidingen voor EuroBasket, neemt het in Groep A op tegen Griekenland, Zwitserland en Turkije. De finale vindt plaats op 29 juni in Griekenland. Op dit moment ligt de focus van Williams en Malonga echter volledig op hun team in de WNBA. Bovendien worden de Seattle Storm geconfronteerd met uitdagingen omdat ze slechts 11 spelers op de selectie hebben vanwege de WNBA-salarislimietregels. Bovendien zal Katie Lou Samuelson naar verwachting het hele seizoen 2025 missen vanwege een ACL-blessure, wat de situatie allesbehalve makkelijker maakt voor het team. Het zal interessant zijn om te zien welke prestaties de Storm dit seizoen zal opleveren.