Uitspraak van de rechtbank: Dierenrechtenactivisten veroordeeld na slachthuisactie!

Uitspraak van de rechtbank: Dierenrechtenactivisten veroordeeld na slachthuisactie!

In een controversiële uitspraak heeft de regionale rechtbank van Oldenburg twee dierenrechtenactivisten veroordeeld wegens overtreding. De activisten Anna Schubert en Hendrik Hassel braken in het voorjaar van 2024 in het geheim in in een slachthuis in Lohne (district Vechta) en namen video's op van de omstreden CO₂-verdoving van varkens. De opnames zijn vervolgens ter beschikking gesteld aan de dierenbeschermingsorganisatie Animal Rights Watch en kregen ook aandacht in media als ARD en NDR. De exploitant van het slachthuis eiste daarop een schadevergoeding van 98.000 euro en een verbod op de distributie van het materiaal. De rechtbank was het grotendeels met de exploitant eens, maar de activisten lieten weten in beroep te willen gaan omdat ze vonden dat hun vrijheid van meningsuiting werd beperkt. Volgens NDR mogen de activisten het slachthuis nu niet meer betreden en moeten ze juridische kosten betalen.

Het proces gaat over een praktijk die veel voorkomt in de vleesindustrie: CO₂-verdoving. Deze methode is weliswaar wettelijk toegestaan, maar leidt tot verhitte debatten. Voorstanders stellen dat het economisch noodzakelijk is en wordt uitgevoerd onder omstandigheden die voldoen aan de Dierenwelzijnswet. Critici beschouwen CO₂-anesthesie echter als dierenmishandeling. Schubert had zichzelf aan een CO₂-bedwelmingssysteem gepositioneerd om de processen te documenteren. Uitbater van het slachthuis, Niko Brand, is tevreden met de uitspraak van de rechtbank en verdedigt de methode als dierenwelzijnsvriendelijk. Volgens Süddeutscher Zeitung heeft de rechtbank de beschuldiging van manipulatie van het videomateriaal afgewezen en het belang van openbare documentatie benadrukt.

CO₂-verdoving: een tweesnijdend zwaard

De belangrijkste focus van de huidige discussie ligt op CO₂-verdoving, die wordt gebruikt voor ongeveer 80% van de geslachte varkens in Duitsland. De methode, waarbij dieren in een met CO₂ verrijkte omgeving worden geplaatst, veroorzaakt kortstondig bewustzijnsverlies. Veel mensen vinden de afweerreacties van de dieren, die kunnen optreden wanneer ze de verdovingsfaciliteit binnen worden gedreven, echter problematisch. Met name de duur van deze reacties is controversieel en heeft een sterke invloed op het stressniveau van de dieren. Volgens VDF wordt CO₂-bedwelming gezien als een dierwelzijnsvriendelijke methode, maar er is verder onderzoek nodig om het proces te verbeteren.

Intussen blijft de discussie over dierenbescherming en het juridisch kader spannend. De activisten hebben al aangekondigd dat ze de beelden openbaar zullen blijven maken, en de officier van justitie heeft strafrechtelijke bevelen aangevraagd wegens medeplichtigheid aan overtredingen. De zaak kan verstrekkende gevolgen hebben. Het vonnis laat duidelijk zien hoe ingewikkeld de spanning is tussen de economische belangen van de vleesindustrie en het dierenwelzijn – een kwestie die veel mensen bezighoudt en ook in de toekomst voor opwinding zal blijven zorgen.