Helgoland: Kontroverzna menjava z Veliko Britanijo leta 1890

Helgoland: Kontroverzna menjava z Veliko Britanijo leta 1890

1. julij 1890 je bil dan, ki je postal zgodovinsko pomemben tako za Helgoland kot za Nemško cesarstvo. Na ta dan je bil otok v Severnem morju prenesen iz Velike Britanije v Nemško cesarstvo, v zameno pa je Združeno kraljestvo prejelo ozemlja v Afriki, vključno z deželo Witu (današnja Kenija) in Bugando ob Viktorijinem jezeru. To je bil del tako imenovane heligolandsko-zanzibarske pogodbe, ki se je pogosto obravnavala kot menjalni posel, ki je urejal geopolitične zemljiške zahteve tistega časa. NDR poroča, da se je otok osebno polastil cesar Wilhelm II., kar je presenetilo ne le Nemce, ampak tudi britanski kolonialni lobi. Strinjali so se, da je Heligoland malo vreden v primerjavi z izgubljenimi kolonijami.

Zaradi strateške lege otoka, približno 50 kilometrov od celine in v neposredni bližini trgovskih mest Hamburga in Bremna, je bil izjemno zanimiv za Nemško cesarstvo. S pridobitvijo Helgolanda so nemški kolonialni politiki upali, da bodo razširili svojo pomorsko moč in zagotovili nadzor nad plovnimi potmi Weserja in Labe. Te geostrateške premisleke je izrecno podpiral cesar Wilhelm II., čeprav je vojaška vrednost otoka v Združenem kraljestvu veljala za nizko.

Pogodba in njeno ozadje

Pogodba, ki je urejala predajo otoka, je bila podpisana v Berlinu 1. julija 1890. Hkrati je pokroviteljstvo nad Witu prešlo na Združeno kraljestvo, nemško cesarstvo pa je priznalo britansko pokroviteljstvo nad Zanzibarjem in Pembo. Reševanje ozemeljskih in suverenih zahtev je bilo za kolonialne sile velikega pomena, zlasti glede na imperialistične težnje v Afriki. Vendar pa številni kolonialni politiki v Berlinu niso bili zadovoljni z zamenjavo, ker so Helgoland smatrali za nepomembno v primerjavi z območji, ki so se jim morali v velikem obsegu odreči Wikipedia.

Sami Helgolandci pa so imeli v pogajanjih le podrejeno vlogo. Pojavili so se pomisleki, da otočani nočejo postati Nemci, kar je sčasoma povzročilo napetosti in nekaj negotovosti med prebivalstvom. Vendar pa je pogodba Helgolandcem zagotovila nekatere pravice: do leta 1918 niso mogli plačevati davkov, vpoklic pa je veljal samo za tiste, rojene po 1. juliju 1890. Obstoječe zakone in običaje je varoval tudi odstavek

Cesarjev sprejem in posledice

Slovesna predaja Helgolanda je potekala 8. avgusta 1890, cesar Wilhelm II. pa je na otok stopil 10. avgusta 1890. Organizirano je bilo praznovanje z velikimi stroški in Kraljičina ulica je bila poimenovana Kaiserstrasse kot simbol nove nemške vladavine. V družbeno življenje otočanov je bila uvedena pruska disciplina, ki ni bila všeč vsem prebivalcem in je povzročila napetosti. Heligolandci, rojeni pred 1. julijem 1890, so bili oproščeni vpoklica in so lahko izbirali med nemškim in britanskim državljanstvom.

Toda zgodovina Helgolanda ne bi smela biti oblikovana le s tem prevzemom. Po drugi svetovni vojni, v kateri je bil otok močno bombardiran in uporabljen za bombardiranje, so evakuiranim Helgolandcem leta 1952 dovolili vrnitev. Otok je bil vrnjen Zvezni republiki Nemčiji in zadnji ostanki političnih pretresov tistega časa so počasi izginili v zgodovino. NDR.