Afolayan onder observatie: kan hij St. Pauli opnieuw inspireren?

Afolayan onder observatie: kan hij St. Pauli opnieuw inspireren?

Het gaat weer goed in Hamburg: FC St. Pauli is begonnen met de voorbereidingen voor het Bundesliga-seizoen 2025/2026. Coach Alexander Blessin is terug na een welverdiende pauze en klaar om zijn team voor te bereiden op de komende uitdaging. “Het is gewoon een genot om de spelers weer te zien”, zei Blessin direct na de eerste training, die werd gekenmerkt door een positieve sfeer en veel energie. De nieuwe aanwinsten laten nu al zien dat ze een frisse wind in het team brengen. Blessin heeft regelmatig contact met sportdirecteur Andreas Bornemann om verdere toevoegingen aan de resterende bouwgebieden in de selectie te bespreken, vooral in het aanvallende en op de linksbackpositie.

Maar niet alles verloopt vlekkeloos. Oladapo Afolayan, die zich na vorig seizoen kritisch uitsprak over het verdedigende spelsysteem en zijn eigen prestaties, wordt nog steeds in de gaten gehouden. Blessin benadrukt het belang van respect tussen coaches, spelers en staf en erkent vooruitgang in de interpersoonlijke relatie met Afolayan. “Het is een uitdaging om een ​​goede indruk te maken zonder te proberen jezelf in de gunst te brengen”, legt Blessin uit. Het team zelf lijkt Afolayan goed te behandelen, en niemand koestert enige wrok tegen hem. Hij is zeer gemotiveerd in de sport en heeft goede relaties met zijn teamgenoten, zoals Nikola Vasilj, Eric Smith en Karol Mets, die bijvoorbeeld in juni deelnamen aan zijn bruiloft op Mallorca.

Voorbereidingen voor het nieuwe seizoen

De komende wedstrijden staan ​​al op de lijst. De eerste vriendschappelijke wedstrijd tegen GW Firrel vindt plaats in Aurich op 16 juli, gevolgd door een zomertrainingskamp in Flachau, Oostenrijk, van 18 tot 27 juli. Het team heeft alle voorbereidingen afgerond met als doel om op 22 of 23 augustus tegen Borussia Dortmund te starten. Moeilijk te geloven dat een week later de stadsderby tegen de nieuwe tweedeklasser HSV al in het Volksparkstadion staat te wachten. “We hebben nog veel werk te doen, maar ik heb er vertrouwen in”, zei Blessin.

Maar de taken die voor ons liggen zijn ook niet eenvoudig. Blessin spreekt van een “zwaar tweede seizoen” in de Bundesliga nadat het afgelopen seizoen niet volgens plan verliep bij FC St. Pauli. Naast het verlies van enkele sleutelspelers als Morgan Guilavogui, Elias Saad en Philipp Treu zijn alle ogen nu gericht op de nieuwe aanwinsten. De Braziliaanse aanvaller Mathias Pereira Lage en Peterborough-aanvaller Ricky-Jade Jones hebben hun plek in de selectie al gevonden, maar Blessin ziet Jones niet als de voornaamste oplossing voor het aanvallende probleem.

Kijkend naar de volgende stappen

De focus ligt ook op de gewonden. Terwijl aanvoerder Jackson Irvine extra tijd nodig heeft om weer op training te komen, wordt Manolis Saliakas voorzichtig gereïntegreerd na een schaambeenblessure. Er loopt zelfs een onderzoek naar een andere speler, Josef Ollig, om de situatie op te helderen. Blessin is optimistisch en kijkt vooruit. “We moeten flexibeler worden in ons spelsysteem en verschillende formaties uitproberen”, eist hij, waarbij hij bij de planning rekening houdt met de behoeften van het team. “De focus ligt in eerste instantie op de volgende wedstrijd, maar de vroege derby tegen HSV zal zeker voor veel spanning zorgen.”

Het valt nog te bezien of FC St. Pauli het gat naar de top kan verkleinen en wat de nieuwe spelers zullen brengen. De voorbereiding is in volle gang en een goede selectie van de selectieplanning zal cruciaal zijn voor het komende seizoen. Voetbalfans in Hamburg kunnen enthousiast zijn.