أفراس النهر في أوروبا: البقاء على قيد الحياة بشكل مدهش خلال العصر الجليدي!

أفراس النهر في أوروبا: البقاء على قيد الحياة بشكل مدهش خلال العصر الجليدي!

في الأيام القليلة الماضية، كانت نتائج الأبحاث الجديدة والمثيرة موضوعًا للنقاش بين علماء الحفريات. أظهر تحليل الحفريات أن أفراس النهر لا تعيش في موطنها في أفريقيا فحسب، بل تعيش أيضًا في أوروبا - في الوقت الذي شكلت فيه العصور الجليدية الأخيرة البلاد. وفقًا لمجلة Science Press، كان هناك نوعان من فرس النهر: النوع المنقرضفرس النهر العتيقةواليومفرس النهر البرمائيوالتي نعرفها في المقام الأول من أفريقيا.

فرس النهر العتيقة، التي عاشت في أوروبا منذ حوالي مليوني سنة حتى انقراضها قبل حوالي 400000 سنة، كانت أكبر بكثير من أقاربها في العصر الحديث. تم وصف هذا النوع لأول مرة في عام 1822، وكان له وجود مهيب في النظم البيئية الأوروبية خلال أوجها، كما يمكن رؤيته من ويكيبيديا. تم اكتشاف بقاياهم في مناطق مختلفة من أوروبا، من شبه الجزيرة الأيبيرية إلى المجر، وحاليًا يتم عرض غالبية الاكتشافات في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة فلورنسا.

اكتشافات أحفورية مثيرة

قامت دراسة رائعة نُشرت في 8 أكتوبر 2025 في مجلة *Current Biology* بتحليل 19 حفرية من جنوب غرب ألمانيا. وتشير هذه الاكتشافات إلى أن أفراس النهر عاشت في المنطقة منذ حوالي 30 ألف إلى 47 ألف سنة، بالتزامن مع أول إنسان عاقل يتوسع في أوروبا. والأمر المثير بشكل خاص هو اكتشاف أن هذه الحفريات جاءت من مجموعة صغيرة نسبيًا من السكان الذين نجوا على ما يبدو في مناخات أكثر اعتدالًا بينما كان المناخ القاري باردًا في الغالب.

وأظهرت تحليلات الحمض النووي أيضًا أن هذه البقايا الأحفورية هي نفس أنواع فرس النهر الأفريقي الذي يعيش اليوم. علامة واضحة على أن هذا النوع كان أكثر مرونة وقدرة على التكيف مما كان يعتقد سابقًا. ويشير أيضًا إلى أن المناخ يتنوع في مناطق مختلفة من أوروبا، وكان هناك مناخات محلية أكثر دفئًا سمحت لهذه الحيوانات المهيبة بالبقاء على قيد الحياة.

التفاعل بين الأنواع

في الآونة الأخيرة، كان ظهور التنوع البيولوجي في أوروبا مرتبطا في كثير من الأحيان بمسائل تتعلق بالظروف المناخية.فرس النهر العتيقةعاش في أوروبا الغربية خلال العصر البليستوسيني المبكر والوسطى واستفاد من الفترات الجليدية الأكثر دفئًا. ولا تظهر البقايا أن الحيوانات تختلف في الحجم فحسب، بل إن أنماط حياتها وتفاعلاتها مع الحيوانات الكبيرة الأخرى مثل الماموث ووحيد القرن لها أيضًا أهمية تاريخية. تتراوح تقديرات وزن الجسم بين 1600 و4700 كيلوغرام، وهو وزن ثقيل حقيقي في عصره.

ويظل السؤال المثير للاهتمام هو ما هي العلاقات التي كانت بين حفريات أفراس النهر والبشر الأوائل. إن الأدلة التي تشير إلى تعرضهم للصيد أو الاستغلال من قبل الصيادين تثير التكهنات، ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه ممارسة منتظمة. هكذا هي قصة...فرس النهر العتيقةيخبرنا الكثير ليس فقط عن عالم الحيوان، ولكن أيضًا عن التنمية البشرية في أوروبا.

بشكل عام، تظهر النتائج التي تم تلخيصها في Science Press أن هناك الكثير مما يمكن قوله عن ماضي أوروبا أكثر مما تريدنا الحيوانات والنباتات الحالية أن نصدقه. وربما تصبح صورة فرس النهر المثير للإعجاب الذي كان يجوب أنهار ومستنقعات أوروبا ذات يوم أكثر وضوحا في المستقبل القريب.