Хипопотами в Европа: Изненадващо оцеляване през ледниковия период!

Хипопотами в Европа: Изненадващо оцеляване през ледниковия период!

През последните няколко дни вълнуващи нови резултати от изследвания бяха тема на разговор между палеонтолозите. Анализ на вкаменелости показа, че хипопотамите не само са у дома си в Африка, но са живели и в Европа - по времето, когато последните ледникови епохи оформят страната. Според Science Press някога е имало два вида хипопотам: изчезналиятHippopotamus antiquusи днешнияХипопотам амфибиус, които познаваме предимно от Африка.

Hippopotamus antiquus, който е живял в Европа от преди около 2 милиона години до изчезването си преди около 400 000 години, е бил значително по-голям от съвременните си роднини. Този вид е описан за първи път през 1822 г. и е бил внушително присъствие в европейските екосистеми по време на своя разцвет, както може да се види от Wikipedia. Останките им са открити в различни региони на Европа, от Иберийския полуостров до Унгария, и в момента по-голямата част от находките са изложени в Природонаучния музей на Университета на Флоренция.

Вълнуващи фосилни находки

Забележително проучване, публикувано на 8 октомври 2025 г. в списание *Current Biology*, анализира 19 вкаменелости от югозападна Германия. Тези находки предполагат, че хипопотами са живели в региона преди около 30 000 до 47 000 години, което съвпада с първите Хомо сапиенс, които се разпространили в Европа. Това, което е особено вълнуващо, е откритието, че тези вкаменелости идват от сравнително малка популация, която очевидно е оцеляла в по-мек климат, докато континенталният климат е бил предимно студен.

ДНК анализите показват също, че тези фосилни останки са от същия вид като африканските хипопотами, живеещи днес. Ясен знак, че видът е бил по-издръжлив и адаптивен, отколкото се смяташе досега. Това също предполага, че климатът е варирал в различните региони на Европа и е имало по-топъл микроклимат, който е позволил на тези внушителни животни да оцелеят.

Взаимодействие на видовете

В последно време появата на биоразнообразие в Европа често се свързва с въпроси относно климатичните условия.Hippopotamus antiquusса живели в Западна Европа през ранния и средния плейстоцен и са се възползвали от по-топлите междуледникови периоди. Останките не само показват, че животните са се различавали по размер, техният начин на живот и взаимодействието им с други големи животни като мамути и носорози също са от историческо значение. Оценките за телесното тегло варират между 1600 и 4700 килограма - истинска тежка категория за времето си.

Интригуващият въпрос остава какви са били връзките между тези изкопаеми хипопотами и ранните хора. Доказателствата, че са били ловувани или експлоатирани от ловци, пораждат спекулации, но остава неясно дали това е редовна практика. Ето как историята на...Hippopotamus antiquusни казва много не само за животинския свят, но и за човешкото развитие в Европа.

Като цяло резултатите, обобщени в Science Press, показват, че има много повече за разказване за миналото на Европа, отколкото сегашната фауна и флора ни кара да вярваме. Може би образът на внушителния хипопотам, който някога е бродил из реките и блатата на Европа, ще стане малко по-ясен в близко бъдеще.