Hipopótamos en Europa: ¡una supervivencia sorprendente durante la Edad del Hielo!

Hipopótamos en Europa: ¡una supervivencia sorprendente durante la Edad del Hielo!

En los últimos días, nuevos e interesantes resultados de investigaciones han sido tema de conversación entre los paleontólogos. Un análisis de fósiles ha demostrado que los hipopótamos no sólo viven en África, sino que también vivieron en Europa, en una época en la que las últimas glaciaciones moldearon el país. Según Science Press, alguna vez hubo dos especies de hipopótamo: la extintahipopótamo antiguoy el de hoyanfibio hipopótamo, que conocemos principalmente de África.

hipopótamo antiguo, que vivió en Europa desde hace unos 2 millones de años hasta su extinción hace unos 400.000 años, era significativamente más grande que sus parientes actuales. Esta especie fue descrita por primera vez en 1822 y tuvo una presencia imponente en los ecosistemas europeos durante su apogeo, como se puede ver en Wikipedia. Sus restos han sido descubiertos en varias regiones de Europa, desde la Península Ibérica hasta Hungría, y actualmente la mayoría de los hallazgos se exhiben en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Florencia.

Emocionantes hallazgos de fósiles

Un notable estudio publicado el 8 de octubre de 2025 en la revista *Current Biology* analizó 19 fósiles del suroeste de Alemania. Estos hallazgos sugieren que los hipopótamos vivieron en la región hace entre 30.000 y 47.000 años, coincidiendo con el primer Homo sapiens que se expandió por Europa. Lo que resulta particularmente emocionante es el descubrimiento de que estos fósiles procedían de una población relativamente pequeña que aparentemente sobrevivió en climas más suaves mientras que el clima continental era predominantemente frío.

Los análisis de ADN también han demostrado que estos restos fósiles pertenecen a la misma especie que los hipopótamos africanos que viven hoy en día. Una señal clara de que la especie era más resistente y adaptable de lo que se pensaba anteriormente. También sugiere que el clima variaba en las distintas regiones de Europa y existían microclimas más cálidos que permitían sobrevivir a estos imponentes animales.

Una interacción de especies

En los últimos tiempos, el surgimiento de la biodiversidad en Europa se ha relacionado a menudo con cuestiones sobre las condiciones climáticas.hipopótamo antiguoVivió en Europa occidental durante el Pleistoceno temprano y medio y se benefició de los períodos interglaciares más cálidos. Los restos no sólo muestran que los animales variaban en tamaño, sino que sus estilos de vida y sus interacciones con otros animales grandes como mamuts y rinocerontes también son de importancia histórica. Las estimaciones sobre el peso corporal varían entre 1.600 y 4.700 kilogramos, un verdadero peso pesado para su época.

La pregunta intrigante sigue siendo cuáles eran las relaciones entre estos hipopótamos fósiles y los primeros humanos. La evidencia de que fueron cazados o explotados por cazadores da lugar a especulaciones, pero no está claro si se trataba de una práctica habitual. Así es la historia de...hipopótamo antiguonos dice mucho no sólo sobre el mundo animal, sino también sobre el desarrollo humano en Europa.

En general, los resultados resumidos en Science Press muestran que hay mucho más que contar sobre el pasado de Europa de lo que la fauna y la flora actuales nos hacen creer. Quizás la imagen del impresionante hipopótamo que alguna vez vagaba por los ríos y pantanos de Europa se vuelva un poco más clara en un futuro próximo.