Nilski konji u Europi: iznenađujući opstanak tijekom ledenog doba!

Nilski konji u Europi: iznenađujući opstanak tijekom ledenog doba!

Posljednjih nekoliko dana, uzbudljivi novi rezultati istraživanja tema su razgovora među paleontolozima. Analiza fosila pokazala je da nilski konji nisu samo kod kuće u Africi, već su živjeli i u Europi - u vrijeme kada su posljednja ledena doba oblikovala zemlju. Prema Science Pressu, nekad su postojale dvije vrste nilskog konja: izumrliHippopotamus antiquusi današnjaHippopotamus amphibius, koje poznajemo prvenstveno iz Afrike.

Hippopotamus antiquus, koji je živio u Europi od prije otprilike 2 milijuna godina do svog izumiranja prije otprilike 400.000 godina, bio je znatno veći od svojih današnjih rođaka. Ova je vrsta prvi put opisana 1822. godine i bila je impozantna prisutnost u europskim ekosustavima tijekom svog vrhunca, kao što se može vidjeti iz Wikipedije. Njihovi ostaci otkriveni su u raznim regijama Europe, od Pirenejskog poluotoka do Mađarske, a trenutno je većina nalaza izložena u Prirodoslovnom muzeju Sveučilišta u Firenci.

Uzbudljivi nalazi fosila

Izvanredna studija objavljena 8. listopada 2025. u časopisu *Current Biology* analizirala je 19 fosila iz jugozapadne Njemačke. Ova otkrića sugeriraju da su nilski konji živjeli u regiji prije otprilike 30.000 do 47.000 godina, što se poklapa s prvim Homo sapiensom koji se proširio Europom. Ono što je posebno uzbudljivo je otkriće da su ti fosili potjecali od relativno male populacije koja je očito preživjela u blažoj klimi dok je kontinentalna klima bila pretežno hladna.

Analize DNK također su pokazale da su ovi fosilni ostaci iste vrste kao afrički vodenkonji koji danas žive. Jasan znak da je vrsta bila otpornija i prilagodljivija nego što se mislilo. Također sugerira da je klima varirala u različitim regijama Europe i da su postojale toplije mikroklime koje su omogućile ovim impozantnim životinjama da prežive.

Međuigra vrsta

U novije vrijeme pojava bioraznolikosti u Europi često se povezuje s pitanjima o klimatskim uvjetima.Hippopotamus antiquusživjeli su u zapadnoj Europi tijekom ranog i srednjeg pleistocena i imali su koristi od toplijih međuledenih razdoblja. Ne samo da ostaci pokazuju da su životinje bile različite veličine, njihov način života i interakcija s drugim velikim životinjama poput mamuta i nosoroga također su od povijesne važnosti. Procjene tjelesne težine variraju između 1600 i 4700 kilograma - pravi teškaš za svoje vrijeme.

Intrigantno pitanje ostaje kakvi su bili odnosi između ovih fosilnih nilskih konja i ranih ljudi. Dokazi da su ih lovci lovili ili iskorištavali daju povoda za nagađanja, no ostaje nejasno je li to bila redovita praksa. Ovako priča o...Hippopotamus antiquusgovori nam puno ne samo o životinjskom svijetu, već io ljudskom razvoju u Europi.

Sveukupno, rezultati sažeti u Science Pressu pokazuju da se o europskoj prošlosti može reći mnogo više nego što bi nas sadašnja fauna i flora htjela uvjeriti. Možda će slika impresivnog nilskog konja koji je nekoć lutao europskim rijekama i močvarama postati malo jasnija u bliskoj budućnosti.