Hrochy v Európe: Prekvapivé prežitie v dobe ľadovej!

Hrochy v Európe: Prekvapivé prežitie v dobe ľadovej!

V posledných dňoch boli paleontológovia témou rozhovorov o nových vzrušujúcich výsledkoch výskumu. Rozbor fosílií ukázal, že hrochy nie sú len doma v Afrike, ale žili aj v Európe – v čase, keď krajinu formovali posledné ľadové doby. Podľa Science Press kedysi existovali dva druhy hrochov: vyhynutýStarožitný hrocha dnešnéHroch obojživelník, ktoré poznáme predovšetkým z Afriky.

Starožitný hroch, ktorý žil v Európe pred približne 2 miliónmi rokov až do svojho vyhynutia pred približne 400 000 rokmi, bol výrazne väčší ako jeho dnešní príbuzní. Tento druh bol prvýkrát opísaný v roku 1822 a bol impozantnou prítomnosťou v európskych ekosystémoch počas jeho rozkvetu, ako možno vidieť na Wikipédii. Ich pozostatky boli objavené v rôznych regiónoch Európy, od Pyrenejského polostrova po Maďarsko, a v súčasnosti je väčšina nálezov vystavená v Prírodovednom múzeu Florentskej univerzity.

Vzrušujúce fosílne nálezy

Pozoruhodná štúdia publikovaná 8. októbra 2025 v časopise *Current Biology* analyzovala 19 fosílií z juhozápadného Nemecka. Tieto nálezy naznačujú, že hrochy žili v regióne asi pred 30 000 až 47 000 rokmi, čo sa zhoduje s prvým Homo sapiens, ktorý expandoval do Európy. Obzvlášť vzrušujúce je zistenie, že tieto fosílie pochádzajú z relatívne malej populácie, ktorá zjavne prežila v miernejších klimatických podmienkach, zatiaľ čo kontinentálne podnebie bolo prevažne chladné.

Analýzy DNA tiež ukázali, že tieto fosílne pozostatky sú rovnakým druhom ako dnes žijúce africké hrochy. Jasné znamenie, že tento druh bol odolnejší a prispôsobivejší, ako sa doteraz predpokladalo. To tiež naznačuje, že klíma sa v rôznych regiónoch Európy líšila a existovali teplejšie mikroklímy, ktoré umožnili týmto impozantným zvieratám prežiť.

Súhra druhov

V poslednom čase sa vznik biodiverzity v Európe často spájal s otázkami o klimatických podmienkach.Starožitný hrochžili v západnej Európe počas raného a stredného pleistocénu a ťažili z teplejších medziľadových období. Pozostatky dokazujú nielen to, že zvieratá sa líšia veľkosťou, ich životný štýl a interakcie s inými veľkými zvieratami, ako sú mamuty a nosorožce, majú tiež historický význam. Odhady telesnej hmotnosti sa pohybujú medzi 1 600 a 4 700 kilogramami – na svoju dobu skutočne ťažká váha.

Zaujímavou otázkou zostáva, aké boli vzťahy medzi týmito fosílnymi hrochmi a ranými ľuďmi. Dôkazy o tom, že boli lovené alebo využívané poľovníkmi, vyvolávajú špekulácie, zostáva však nejasné, či išlo o bežný postup. Takto vyzerá príbeh...Starožitný hrochnám hovorí veľa nielen o svete zvierat, ale aj o ľudskom vývoji v Európe.

Celkovo výsledky zhrnuté v časopise Science Press ukazujú, že o minulosti Európy sa dá povedať oveľa viac, než by nám súčasná fauna a flóra prinútila veriť. Snáď sa predstava impozantného hrocha, ktorý kedysi brázdil európske rieky a močiare, v blízkej budúcnosti o niečo vyjasní.