Il y a 50 ans : Göttingen secouée par un mystérieux tremblement de terre !

Il y a 50 ans : Göttingen secouée par un mystérieux tremblement de terre !

Le 23 juin 2025, nous reviendrons sur un événement qui a ému les habitants de Göttingen il y a exactement 50 ans. Le 23 juin 1975, à 14 h 17 min 50 s, la terre a tremblé dans la ville universitaire de Göttingen avec une magnitude de 5,2 sur l'échelle de Richter. Dans une région peu connue pour son activité sismique, ce séisme a suscité l'émoi. La raison ? La cause se trouvait en RDA.

À cette époque, les habitants de Göttingen étaient confrontés à des bureaux mobiles et à des sismographes erratiques à l'Institut de géophysique. Et même s’il n’y a eu aucun dégât à Göttingen, la situation dans les environs était complètement différente. A Sünna, petite ville proche de l’épicentre, régnait une atmosphère de panique. Des casseroles ont basculé, des meubles ont été déplacés et certains bâtiments ont été endommagés. Les témoignages de l'époque décrivent des scènes déchirantes et de graves dégâts, notamment à l'église du village. Officiellement, les dirigeants de la RDA parlent d'une « frappe de montagne » et de « tremblements de terre », mais des soupçons existent : la mine de potasse voisine d'Unterbreizbach pourrait être responsable du séisme.

La mine de potasse d'Unterbreizbach

La mine de potasse d'Unterbreizbach a une longue histoire, mais aussi des chapitres sombres. Aujourd'hui, c'est la seule mine de potasse restante dans la partie thuringeoise du district de potasse de Werra-Fulda. Plus récemment, la mine a été au centre de l'attention après une tragique épidémie de gaz. Cet incident s'est produit dans le puits II mardi après-midi, peu après 13 heures, avec un mélange dangereux de poussière de sel, de poussière de roche et de dioxyde de carbone remplissant rapidement les cavités de la mine. Tragiquement, l’incident a coûté la vie à trois mineurs âgés de 24, 50 et 56 ans.

Le PDG de K+S, Norbert Steiner, a été choqué par la catastrophe. Même si les petites éruptions de gaz n’étaient pas rares dans le passé, la prudence était toujours de mise. Le dynamitage dans les mines ne se produit pas tout seul, mais uniquement entre les équipes, lorsque la main-d'œuvre n'est pas dans le puits. La géologie de la région, façonnée par une ancienne activité volcanique, présente ses propres risques, car le dioxyde de carbone peut être stocké dans des cavités, posant ainsi un risque d'asphyxie.

Tremblement de terre en Allemagne

Environ 4 600 tremblements de terre se produisent chaque année en Allemagne, mais ils sont pour la plupart de petite taille. Les dernières statistiques montrent qu'un séisme de magnitude 0,2 a été enregistré au cours des dernières 24 heures et qu'un total de 27 séismes de magnitude 2,1 ont été enregistrés au cours des sept derniers jours.

En moyenne, l’activité sismique en Allemagne reste relativement faible. Si l’on regarde les 55 dernières années, les tremblements de terre de magnitude 5 ou plus ne se produisent qu’environ une fois tous les cinq à dix ans. En 2025, les régions de Saxe et de Bavière ont été particulièrement actives, Chemnitz et Gera étant les villes ayant enregistré le plus de tremblements de terre.

Avec le recul, le tremblement de terre de Göttingen en 1975 et l'histoire tragique de la mine de potasse d'Unterbreizbach restent un rappel obsédant des risques qui se cachent sous nos pieds. Se souvenir de ces événements nous fait prendre conscience des forces de la nature et de la responsabilité que nous avons envers les personnes exerçant ces métiers souvent dangereux. Pour tous ceux qui vivent et travaillent dans la région, le message est clair : il y a beaucoup de choses à considérer, car il se passe quelque chose – sous terre et dans les airs.