33 mineurs meurent à Salzgitter : un coup du sort pour la Basse-Saxe !

33 mineurs meurent à Salzgitter : un coup du sort pour la Basse-Saxe !

Le 19 juillet 1960, l'une des catastrophes les plus tragiques de l'histoire de l'exploitation minière allemande s'est produite dans la mine « Hannoversche Treue », près de Salzgitter. Ce jour-là, 33 mineurs ont perdu la vie après qu'un incendie a été signalé vers 7 h 17 et qu'une alarme majeure a été déclenchée. Les premières équipes de secours miniers sont arrivées vers 9 heures du matin, mais des « nuages ​​de fumée impénétrables » ont entravé les efforts de sauvetage, ce qui a rendu la situation encore plus difficile.

Sur les quelque 200 mineurs piégés, 160 ont pu se libérer. La récupération des personnes disparues a duré six longs jours. L'origine de l'incendie est un accident tragique : un apprenti mineur de 17 ans a accidentellement mis le feu à du carton avec sa lampe au carbure. Cela a conduit à faire appel à la police criminelle et à l'Office pour la protection de la Constitution, suite à de premiers soupçons de sabotage et d'attaque éventuellement motivée par le communisme. Finalement, des accusations d'incendie criminel et de meurtre par négligence furent portées en mars 1962, mais il n'y eut pas de procès principal car aucun soupçon suffisant de comportement criminel ne pouvait être prouvé.

Chagrin et réactions

Trois jours après l'accident ont eu lieu les funérailles des victimes, au cours desquelles les cercueils ont été décorés de lampes de mineur allumées. L'importance de cette catastrophe a également été reconnue par le Premier ministre Hinrich-Wilhelm Kopf, qui l'a qualifiée de coup du sort le plus dur pour l'exploitation minière de Basse-Saxe. Au cours des années suivantes, des mesures ont été prises pour améliorer la sécurité sous terre, comme l'interdiction des feux ouverts et du tabagisme et le remplacement du revêtement en bois par de l'acier.

La mine « Hannoversche Treue » a été fermée en 1967 et le puits a ensuite été rempli de béton. Aujourd'hui, une stèle commémorative sur le site de l'ancien puits 1 à Salzgitter rend hommage aux victimes.

Le contexte de la sécurité minière

Des accidents comme la tragédie de Salzgitter attirent régulièrement l'attention du public sur les risques pour la sécurité dans l'exploitation minière. En 1955, par exemple, 14 mineurs sont morts dans une explosion de grisou à la mine Nordstern à Gelsenkirchen. Un incendie de mine dans la mine voisine de Dahlbusch a également entraîné de lourdes pertes. Ces accidents massifs ont conduit à un durcissement considérable des normes de sécurité dans les années suivantes. La formation des équipes spéciales de sauvetage minier pour secourir les victimes d'accidents et lutter contre les causes des accidents a également été considérablement améliorée, de sorte que de telles catastrophes se produisent moins fréquemment de nos jours, comme l'explique People in Mining.

La mine touristique « United Zwitterfeld zu Zinnwald » représente un exemple positif de la culture minière d'aujourd'hui. Dans le cadre d'une excursion en 2023, basée sur une conférence du Dr Rainer Sennewald qui nous a rejoint, 22 participants ont pu découvrir les divers aspects de l'exploitation minière. Cette visite a fourni des informations importantes sur la formation des gisements de minerai et les défis de l'exploitation minière. Non seulement l'exploitation historique de l'étain joue ici un rôle, mais aussi les utilisations modernes du lithium de la région, qui sont utilisées dans les domaines techniques et médicaux, comme le souligne le HFBHK.

L'excursion a montré combien il est important d'échanger des informations sur l'histoire minière et la sécurité. De tels événements maintiennent vivants les souvenirs d’événements tragiques tout en sensibilisant à la sécurité et à l’innovation dans le secteur minier.

Dans l’ensemble, l’exploitation minière reste un domaine complexe dans lequel le souvenir des événements de 1960 rappelle qu’il faut continuer à lutter pour la sécurité et la santé des travailleurs.