Helgoland: Den kontroversielle utvekslingen med Storbritannia i 1890

Helgoland: Den kontroversielle utvekslingen med Storbritannia i 1890

1. juli 1890 var en dag som ble historisk betydningsfull for både Helgoland og det tyske riket. Denne dagen ble Nordsjøøya overført fra Storbritannia til det tyske riket, mens Storbritannia til gjengjeld fikk territorier i Afrika, inkludert Witu Land (dagens Kenya) og Buganda ved Victoriasjøen. Dette var en del av den såkalte Helgoland-Zanzibar-traktaten, ofte sett på som en byttehandel som styrte datidens geopolitiske landkrav. NDR rapporterer at Kaiser Wilhelm II personlig tok besittelse av øya, noe som overrasket ikke bare tyskerne, men også den britiske kolonilobbyen. De var enige om at Helgoland var av liten verdi sammenlignet med de tapte koloniene.

Øyas strategiske beliggenhet, omtrent 50 kilometer fra fastlandet og i umiddelbar nærhet av handelsbyene Hamburg og Bremen, gjorde den imidlertid ekstremt interessant for det tyske riket. Ved å erverve Helgoland håpet tyske koloniale politikere å utvide sin sjømakt og sikre kontroll over vassdragene i Weser og Elbe. Disse geostrategiske betraktningene ble uttrykkelig støttet av Kaiser Wilhelm II, selv om øyas militære verdi ble ansett som lav i Storbritannia.

Kontrakten og dens bakgrunn

Traktaten som regulerte overleveringen av øya ble undertegnet i Berlin 1. juli 1890. Samtidig gikk patronatet over Witu over til Storbritannia, og det tyske riket anerkjente britisk patronat over Zanzibar og Pemba. Avgjørelsen av territorielle krav og suverenitetskrav var av stor betydning for kolonimaktene, spesielt med tanke på de imperialistiske ambisjonene i Afrika. Mange koloniale politikere i Berlin var imidlertid misfornøyde med utvekslingen fordi de så på Helgoland som ubetydelig sammenlignet med områdene de måtte gi fra seg i stor skala. Wikipedia.

For helgolendingene selv spilte de bare en underordnet rolle i forhandlingene. Det var bekymring for at øyboerne ikke ønsket å bli tyskere, noe som til slutt førte til spenninger og en viss usikkerhet blant befolkningen. Traktaten sikret imidlertid noen rettigheter for helgolendingene: de kunne ikke betale skatt før i 1918, og verneplikten gjaldt bare de som ble født etter 1. juli 1890. De eksisterende lovene og skikkene ble også beskyttet av paragraf.

Keiserens mottakelse og konsekvensene

Den seremonielle overrekkelsen av Helgoland fant sted 8. august 1890, da Kaiser Wilhelm II satte sine ben på øya 10. august 1890. Det ble arrangert en feiring med store kostnader og Queen Street ble kalt Kaiserstrasse for å symbolisere det nye tyske styret. Preussisk disiplin ble introdusert i det sosiale livet til øyboerne, som ikke alle innbyggere likte og førte til spenninger. Helgolandere født før 1. juli 1890 var fritatt for verneplikt og kunne velge mellom tysk og britisk statsborgerskap.

Men historien til Helgoland skal ikke bare formes av denne overtakelsen. Etter andre verdenskrig, hvor øya ble kraftig bombet og brukt som bombeplass, fikk de evakuerte helgolendingene komme tilbake i 1952. Øya var blitt returnert til Forbundsrepublikken Tyskland, og de siste restene av datidens politiske omveltninger forsvant sakte inn i historien. NDR.