Helgoland: il controverso scambio con la Gran Bretagna nel 1890

Helgoland: il controverso scambio con la Gran Bretagna nel 1890

Il 1 luglio 1890 fu un giorno che divenne storicamente significativo sia per Helgoland che per l'Impero tedesco. In questo giorno, l'isola del Mare del Nord fu trasferita dalla Gran Bretagna all'Impero tedesco, mentre in cambio il Regno Unito ricevette territori in Africa, tra cui la Terra di Witu (l'attuale Kenya) e Buganda sul Lago Vittoria. Ciò faceva parte del cosiddetto Trattato di Helgoland-Zanzibar, spesso visto come un accordo di baratto che regolava le rivendicazioni geopolitiche della terra dell’epoca. NDR riferisce che il Kaiser Guglielmo II prese personalmente possesso dell'isola, cosa che sorprese non solo i tedeschi, ma anche i colonialisti britannici atrio. Concordarono che Helgoland aveva poco valore rispetto alle colonie perdute.

Tuttavia, la posizione strategica dell'isola, a circa 50 chilometri dalla terraferma e nelle immediate vicinanze delle città commerciali di Amburgo e Brema, la rese estremamente interessante per l'Impero tedesco. Acquisendo Helgoland, i politici coloniali tedeschi speravano di espandere la loro potenza navale e assicurarsi il controllo sui corsi d'acqua del Weser e dell'Elba. Queste considerazioni geostrategiche furono espressamente sostenute dal Kaiser Guglielmo II, anche se il valore militare dell'isola era considerato basso nel Regno Unito.

Il contratto e le sue origini

Il trattato che regolamentò la cessione dell'isola fu firmato a Berlino il 1 luglio 1890. Allo stesso tempo, il patronato su Witu passò al Regno Unito e l'Impero tedesco riconobbe il patronato britannico su Zanzibar e Pemba. La risoluzione delle rivendicazioni territoriali e di sovranità era di grande importanza per le potenze coloniali, soprattutto in considerazione delle aspirazioni imperialiste in Africa. Tuttavia, molti politici coloniali a Berlino erano insoddisfatti dello scambio perché consideravano Helgoland insignificante rispetto alle aree a cui dovevano rinunciare vaste aree di [Wikipedia].

Per quanto riguarda gli stessi abitanti di Helgoland, nei negoziati hanno svolto solo un ruolo subordinato. Si temeva che gli isolani non volessero diventare tedeschi, il che alla fine portò a tensioni e una certa insicurezza tra la popolazione. Tuttavia, il trattato garantiva alcuni diritti agli Helgolandesi: non potevano pagare le tasse fino al 1918, e la coscrizione si applicava solo ai nati dopo il 1 luglio 1890. Le leggi e le consuetudini esistenti erano anche protette dal paragrafo

L'accoglienza dell'Imperatore e le conseguenze

La cerimonia di consegna dell'Helgoland ebbe luogo l'8 agosto 1890, mentre il Kaiser Guglielmo II mise piede sull'isola il 10 agosto 1890. Fu organizzata una celebrazione con grandi spese e Queen Street fu chiamata Kaiserstrasse per simboleggiare il nuovo dominio tedesco. Nella vita sociale degli isolani fu introdotta la disciplina prussiana, cosa che non piacque a tutti i residenti e portò a tensioni. Gli abitanti di Helgoland nati prima del 1 luglio 1890 erano esentati dalla coscrizione e potevano scegliere tra la cittadinanza tedesca e britannica.

Ma la storia dell’Helgoland non dovrebbe essere segnata solo da questa acquisizione. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, durante la quale l'isola fu pesantemente bombardata e utilizzata come luogo di bombardamento, nel 1952 gli abitanti di Helgoland evacuati poterono ritornare. L'isola fu restituita alla Repubblica Federale Tedesca e gli ultimi resti degli sconvolgimenti politici dell'epoca lentamente scomparvero nella storia. NDR.